Avec une quantité généreuse d’ensoleillement tout au long de l’année, l’Arabie saoudite possède un potentiel solaire considérable. Dans le cadre de la réalisation du projet Vision 2030, le pays cherche à diversifier et à développer durablement son secteur énergétique. Ainsi, les projets liés à l’énergie solaire ont pris une place importante dans les investissements publics ces dernières années.
Le programme solaire national
Dans l’optique de réduire la dépendance aux hydrocarbures, l’Arabie Saoudite a lancé un ambitieux programme national de développement des énergies renouvelables. L’objectif principal est d’ajouter 58,7 GW d’énergie renouvelable d’ici 2030, parmi lesquelles 40 GW proviendront de centrales solaires photovoltaïques. Ce programme permettra non seulement de répondre à l’augmentation de la demande en électricité, mais également de créer de nombreux emplois dans ce secteur.
Les premières centrales solaires
Si plusieurs projets solaires ont déjà vu le jour en Arabie Saoudite, deux projets phares se distinguent : la centrale solaire Noor et la centrale Sakaka.
Le projet Noor : Avec une capacité de 300 MWp, Noor est la première centrale solaire opérationnelle du pays située près de Riyad. Il s’agit d’un projet pilote qui a permis de mettre en œuvre les compétences et technologies nécessaires pour le développement solaire.
La centrale solaire Sakaka : Inaugurée en 2020, la centrale Sakaka est l’une des plus grandes du pays avec une capacité de 300 MW. La construction de cette centrale a été confiée à un consortium japonais. Elle contribuera à réduire les émissions de CO2 de 500 000 tonnes par an.
L’implication des entreprises internationales
Afin de réaliser ses objectifs en matière d’énergie solaire, l’Arabie Saoudite collabore avec de nombreuses entreprises internationales spécialisées. En effet, ces collaborations permettent de profiter des dernières innovations technologiques et des compétences spécifiques de chaque entreprise. Parmi ces partenariats, on peut citer :
- ACWA Power : société saoudienne qui développe, investit et exploite des projets énergétiques dans divers secteurs tels que thermique, système hybride et photovoltaïque.
- Masdar : entreprise d’Abu Dhabi qui développe des solutions durables dans le secteur de l’énergie renouvelable.
- Marubeni Corporation : groupe japonais qui construit et opère des installations solaires et autres infrastructures dans 22 pays.
Des partenariats sur le long terme
Ces partenariats ont pour vocation de créer un environnement propice à la croissance du secteur solaire en Arabie Saoudite, notamment grâce au transfert de technologies et à la formation des individus. Ainsi, on observe l’émergence de nouveaux projets développés conjointement entre acteurs locaux et entreprises internationales. Par exemple, le groupe français EDF s’est engagé dans un projet de centrale photovoltaïque à Al Jouf, d’une capacité de 400 MW.
L’innovation technologique et la formation locale
Le développement du secteur solaire nécessite également une expertise que les entreprises étrangères peuvent apporter. Pour ce faire, plusieurs axes sont explorés :
- La technologie : l’introduction de nouvelles technologies plus performantes visant à améliorer la production d’énergie solaire telles que les panneaux bifaciaux ou les onduleurs à haut rendement;
- La recherche : la collaboration avec des centres régionaux de recherche pour développer et optimaliser l’utilisation de l’énergie solaire selon les contraintes géographiques et climatiques locales ;
- La formation : l’ouverture de cursus spécialisés dans le domaine des énergies renouvelables auprès des institutions d’enseignement supérieur locales afin de former une main-d’œuvre qualifiée.
Les avantages économiques et environnementaux de l’énergie solaire
Le développement de l’énergie solaire en Arabie Saoudite présente de nombreux avantages sur les plans économique et environnemental. Parmi ceux-ci :
- La réduction de la dépendance au pétrole : l’énergie solaire offre une alternative viable aux hydrocarbures, en permettant le développement d’une économie plus résiliente face aux fluctuations des prix du pétrole;
- Le développement local : les projets solaires favorisent la création d’emplois dans la région et contribuent à l’essor de nouvelles compétences. À titre d’exemple, la centrale Sakaka a généré 1 200 emplois locaux durant sa construction ;
- Les bénéfices environnementaux : le recours à l’énergie solaire participe à la lutte contre le changement climatique en réduisant les émissions de gaz à effet de serre, en particulier dans un pays où la consommation d’électricité est en forte hausse.
Au regard de ces nombreux avantages, l’énergie solaire s’impose comme un vecteur clé pour l’avenir et le développement durable de l’Arabie Saoudite. Dans ce contexte, le programme Vision 2030 joue un rôle majeur en soutenant les projets innovants et ambitieux visant à placer l’énergie solaire au cœur de la transformation énergétique nationale.